曾參與2016與2020奧運的柔道女王連珍羚，於里約奧運女子柔道-57公斤級獲得第五名，是台灣第一位旅日職業柔道選手。大學時期因國際賽優異的表現被日本教練看見，便邀請連珍羚去日本讀書、練習柔道。持續努力的她更在日本畢業後，被教練留下，正式成為日本小松會社的女子柔道隊的職業選手。

無心插柳踏進人生最愛的柔道

國小三年級是連珍羚第一次接觸柔道，其原因純粹是為了逃避學校當時的早自習課而必須選擇一個社團作為理由。在選擇柔道社之前，連珍羚先是參加過管樂社，但她表示：實在是有點無聊，覺得沒興趣。某天，連珍羚經過學校柔道館，一眼望去只見人滿為患，穿著白色道服的大家在開心的練習柔道…她喜歡這種感覺，喜歡有些挑戰，卻又能運動的地方，從那刻起，便踏進了連珍羚的柔道人生。

就這樣一路到高中，無論課業如何繁忙，連珍羚從沒想過要放棄柔道。其實從國中開始，珍羚的成績就已經相當亮眼，是國內賽事的常勝軍，她曾說過：「如果國中和高中沒有柔道隊，我可能也不會再繼續摔柔道了。」

日本大學柔道隊第一位外國人隊長

在大二之前，珍羚都還在國立體育大學的柔道隊訓練。某次，珍玲代表台灣，前往日本參加國際賽時，雖然並沒贏得勝利，但她的潛力素質被日本山梨學院的柔道教練注意，便邀請連珍羚去日本讀書、練習柔道。當時的連珍羚二話不說即刻答應。教練問她：「你都不用與家人討論嗎？連珍羚說：「就算她們不答應，我也會過來。」可見那時候的連珍羚對柔道的愛已無人能敵了。

這個邀請也成為連珍羚柔道生涯重要的轉折點。雖然一開始來到陌生的國家，沒有家人陪伴，還要面對日本的選手高規格的專業、顯得自己毫無天份等心理調適，但她絲毫沒有一點畏懼，繼續為柔道奮戰，無論是與選手的對戰切磋技巧、體會柔道精神，或是當地教練所傳授給她的技巧，對於連珍羚來說，都在日本最珍貴的養分。

在山梨大學練習的連珍羚，不管在日本國內、國際賽的進步幅度也一直深受教練的注意，大學四年級時，連珍羚還被選為山梨學院柔道隊的隊長，成為第一位以外國人身份擔任隊長的台灣人。雖然榮耀，但當時剛被選為隊長的她卻充滿疑惑，不解教練的用意。畢業幾年後，他再次詢問教練為何當時會選他作為隊長？教練表示：「每屆隊長的風格不一樣，不見得一定要成績好或具有管理風格的人才能勝任，而你的努力，卻是能夠讓學弟妹在後面跟隨的好榜樣。」

台灣第一位旅日職業柔道選手的誕生

連珍羚在山梨學院就讀期間，還拿下連地主選手都很難拿到的全日本柔道學生大會冠軍，這樣優異的表現也讓她在2014年加入日本知名企業komatsu小松會社女子柔道隊，正式成為台灣第一位旅日職業選手。

加入會社之後，連珍羚不負眾望，表現蒸蒸日上。他不僅在2016年里約奧運柔道項目女子-57公斤級拿下第五名，刷新台灣柔道在奧運史上的紀錄以外，2017年時，在巴庫柔道大滿貫賽中，於女子57公斤級摘下冠軍，成為台灣第一位在大滿貫57公斤級奪金的女子選手。

隨著這份殊榮與信心來到2018年8月份的雅加達亞運，並順利鍍銅。這次也是連珍羚第三次參加亞運了，她非常明白在亞運場上的氛圍是跟一般的比賽是很不一樣的；比賽前，除了本身的準備，她也將自己的經驗分享給一同參加的學弟妹們，千萬不要輕忽任何小傷，才是預防傷痛最好的方法 。

能用寢技打敗日本選手的 只有連珍羚

這一路，看似漸漸走向更光明的未來，連珍羚也持續在2019年的摩洛哥大獎賽、葉卡捷琳堡大滿貫的高強度賽事中，分別拿下金牌和銀牌的殊榮。卻不幸在2019年的亞太柔道錦標賽的銅盤戰中，因肩膀脫臼而忍痛退賽。

沒有人希望在最戰兢的時刻發生意外，但換個角度想，意外其實是變更強的調味料，有了這樣的經驗，連珍羚才知道，除了不輕忽身上的不舒服以外，原來還有更多小細節和狀態是需要調整的。

這一秒跌倒了，下一秒依然會堅強的站起來。

於是休養期間，除了基本的復健以外，珍羚依然沒有放棄任何一個可以快速恢復以及提升技術的訓練機會，經過三個月的積極復健後，同年8月，她帶著滿滿的勇氣回到與奧運同等級強度的世界盃比賽場上。當時雖然沒能進到決賽，但仍全力以赴的面對每一輪比賽，這樣的精神對於許多學弟妹來說，更是良好的楷模。

秉持著貫徹初衷的精神，而後陸續在2019年澳洲伯斯公開賽以及高強度的大阪大滿貫賽事中奪得獎牌。在大滿貫的賽事中，當時還被國際媒體讚美：「用寢技可以打敗日本選手的只有連珍羚」。

正因是勝負的世界 所以更要在柔道中一生懸命

在2021年東京奧運舉行之前，連珍羚已來到33歲，當時的她在奧運前許下要將自己的柔道生涯「集大成」，在東京奧運的場上發揮出來。連珍羚的實力與經驗，是所有人有目共賭的，但老天爺就像是與大家開了一個玩笑，在東京奧運開賽的第一場，連珍羚便以三隻指導，於第一場比賽止步，提早結束東奧旅程。

在那個場上，只見連珍羚手捂著臉，哭到不能自我….

下場後她勉強接受了媒體的訪問，並說出：「這就是勝負的世界。」雖有不甘，但仍得接受結果，展現運動員的精神。

正當大家都以為她將要迎向第二人生之時，在同年的全國運動會拿下七連霸的她公開表示，自己將繼續為台灣柔道拼戰。連珍羚的堅持是來自她深信自己的實力，一生懸命這句話用在她的柔道生涯是再適合不過了。

現在的連珍羚無論比賽的結果，她貫徹初衷的精神早已深深地影響大家，無形的支持著許多人前進的動力。

目前的連珍羚仍努力為接下來的杭州亞運和2024巴黎奧運努力， 因為柔道對連珍羚來說不只是喜歡，更是讓台灣柔壇發揚光大的一輩子責任。